Hoy, la congresista Nydia M. Velázquez emitió la siguiente declaración luego de que la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Comercio (DOC) publicara un informe final que revela demoras en la distribución de fondos de ayuda por el huracán a los pescadores puertorriqueños por parte del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA):
“En agosto de 2022, después de escuchar a los pescadores puertorriqueños sobre las demoras en recibir ayuda, envié una carta a la OIG del DOC instando a una investigación sobre si el DRNA estaba utilizando de manera eficiente y apropiada los $11.4 millones asignados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para ayudar a las pesquerías locales a recuperarse de los huracanes Irma y María. Esta auditoría confirma lo que esos pescadores ya nos decían: los fondos no se han distribuido de manera oportuna.
“La auditoría revela que hasta ahora solo se ha gastado el 7% de los fondos. Es alarmante que 9,8 millones de dólares de los fondos expiren en marzo de 2025, y los 1,6 millones restantes en abril de 2025. Es fundamental que la administración entrante actúe con rapidez para distribuir estos recursos. Es inaceptable que, casi ocho años después del huracán María, los pescadores sigan esperando el alivio que merecen y podrían perderlo por completo si el gobierno no actúa de inmediato.
“Lo que es aún más frustrante es que estos fondos incluyen asignaciones para gastos administrativos. Ahora, el DRNA debe acelerar el desembolso de los fondos o la NOAA debe otorgar una extensión para garantizar que estos fondos se utilicen como está previsto. El gobierno ha fallado a estos pescadores durante demasiado tiempo, deben dar un paso adelante y hacer las cosas bien”.
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