Como parte de una vista pública de la Comisión Especial para la Monitoría Legislativa del Programa de Educación Especial del Departamento de Educación (DE), que preside la senadora María de Lourdes Santiago Negrón, la secretaria del Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR), Ana Escobar, destacó los servicios constantes que reciben y las facilidades que tienen los estudiantes de educación especial ingresados en Instituciones Juveniles (IJ).
“Creo que el Departamento de Corrección está, claro bajo la presión que implica el pleito en que son la parte señalada, pero que según el testimonio aquí presentado está haciendo un auténtico esfuerzo de proveer los servicios a los que viene obligado el estado, y creo que ha servido para corroborar por ejemplo cómo un matrícula reducida puede generar unos resultados imposibles de duplicar en un salón con 25 o 30 estudiantes. Esto especialmente en el caso de niños y jóvenes con diversidad funcional”, expresó Santiago Negrón en un aparte con la prensa al culminar la vista.
Durante su ponencia, la Secretaria del DCR expresó que “el Departamento de Educación, a través de su Secretaría Asociada de Educación Especial, es la responsable de proveer los servicios correspondientes del Programa y cuenta con los recursos humanos requeridos para ambas instituciones. Cada institución juvenil cuenta con dos maestros de Educación Especial para ofrecer servicios de salón recurso o salón a tiempo completo. Los cuatro recursos son puestos regulares. Además, estos siempre están disponibles y, en caso de surgir alguna necesidad, el DE la canaliza para que sean suplidas a la brevedad posible”, expresó la Secretaria del DCR.
Asimismo, Escobar detalló que al mes de febrero del 2022 los estudiantes con diversidad funcional y registrados en el programa de Educación Especial bajo la custodia del DCR suman un total de ocho divididos por: cuatro masculinos y una fémina en el Centro de Tratamiento Social (CTS) de Ponce y tres masculinos en el CTS de Villalba. Los estudiantes con servicios relacionados en los CTS son: cuatro en Terapia Psicológica; dos en Terapia Ocupacional y dos en Terapia del Habla.
En la misma línea, Escobar indicó que los impedimentos identificados en los(as) menores bajo la custodia del DCR son: Problemas Específicos de Aprendizaje (SLD) identificado como la discapacidad que más predomina en las instituciones juveniles; Disturbio Emocional (EMN) y otros problemas de salud (OHI).
Santiago preguntó a la deponente cuántos jóvenes actualmente están en IJ de manera general. Escobar respondió que son 70 divididos en 43 en el CTS de Ponce y 27 en Villalba entre las edades de 14 a 20 años.
Santiago también cuestionó sobre las reuniones del Comité de Programación y Ubicación de Educación Especial (COMPU). Delgado indicó que se utiliza el manual de educación especial, se convoca a la madre, padre o tutor legal, se hace la cita y van a la institución hacer el COMPU. De no ser así se hace por videollamada. De agosto al presente se realizaron cinco reuniones de COMPU.
Por su parte, el senador y presidente de la Comisión de Seguridad, Henry Neumann Zayas, cuestionó cómo el tiempo está siendo aprovechado académicamente en estas instituciones. Escobar dijo que como parte de los esfuerzos del DCR es importante destacar como operan los salones académicos y servicios para los menores en el departamento. “Los invito a visitar las facilidades para constatar las oportunidades y prioridad que tienen los menores para recibir servicios…tenemos servicios psicológicos, dos psiquiatras, consejeros, trabajadores sociales y maestros especializados. Funcionamos igual que el sistema de Educación en Puerto Rico”, manifestó la titular del DCR.
En su turno, Direl Carrión en representación del DE manifestó que “entre el DE y DCR tenemos una excelente comunicación… tenemos un comité que nos reunimos mensualmente, la unidad de monitoria de educación especial realiza monitorias periódicas. Se atienden los estudiantes individualmente ya sea por semestre o trimestre. Los hallazgos se reportan al monitor federal por el caso vigente”.
Por su parte, Felix Pérez también del DE, indicó que una vez se confirma que el estudiante pertenece al Programa de Educación Especial se accede al expediente digital del menor y se completa el Plan Institucional de Servicios (PIS) con los elementos de los servicios de educación especial. “Completado el proceso de matrícula y de identificación del estatus del joven, el personal del área educativa gestiona de forma inmediata la continuación de los servicios establecidos en su último Plan Educativo Individualizado (PEI) vigente”, añadió Pérez.
En la misma línea, Pérez indicó que todo menor transgresor que ingresa a los CTS son impactados por la Unidad de Evaluación Educativa en un término de cinco días y se lleva a cabo la entrevista inicial, la administración de pruebas diagnósticas, las coordinaciones con escuelas de la comunidad o padres y un análisis del perfil del estudiante en el que se contemplan, diversos aspectos, entre ellos, si el estudiante recibió servicios de educación especial antes de su ingreso.
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